大文学

第254章 乘风之网（第2页）

“不必刻意打探。”青罗道，“比如，李大人府上来寄信的小厮，可请他喝杯茶，闲聊几句。问问江南老家可好，今年收成如何……话家常，不起疑。”

她顿了顿：“另外，发展些外围人手。比如摆摊的小贩、走街串巷的货郎、茶楼酒肆的伙计——这些人每日接触三教九流，消息最灵通。请他们留意特定的事，按条给赏钱。”

刘掌柜眼睛一亮：“这个法子好！”

青罗又嘱咐几句账目和安全的细节，这才戴上帷帽离开。

马车上，夏含章若有所思：“我原先以为，收集信息便是安插眼线、偷听偷看。但你方才说的……却是让人在寻常交往中，自然获取信息。”

青罗点头：“最好的探子，是不会让人察觉的。我们不做那些阴私勾当，只从公开的、寻常的往来中，拼凑真相。”

城南顺风栈。

这个栈点设在南城一处十字路口，位置极佳。掌柜姓陈，三十五六岁，原是谢庆遥军中文书，识文断字，心思缜密。

陈掌柜的册子记得更细，不仅记录了来往信件的特征，还附了些自己的猜测：

“三月廿五，赵御史府上寄出密信一封，火漆加封，由心腹亲自送至驿站，未走我栈。疑有要事。”

“四月初三，城南米行刘老板收到江北来信后，当日便大量收购陈米。疑江北粮价有变。”

青罗看了点头：“陈掌柜用心了。但这些猜测，还需验证。”

她指着那条“赵御史密信”的记录：“既然未走我栈，你如何得知是密信？又如何知道是心腹亲送？”

陈掌柜道：“是栈里一个伙计说的。他表哥在驿站当差，那日正好当值。”

“好。”青罗道，“这样的外围关系要多发展。不必让他们知道在为谁做事，只说是帮朋友打听，给些辛苦钱。”

她又看向那条米行的记录：“这个有价值。但光知道刘老板收陈米不够，还要知道他收了多少，什么价位收的，之后米价有何变动。这些信息，对判断江北粮情至关重要。”

夏含章在一旁认真听着，忽然问：“这些消息……我们收集来做什么用？”

青罗看了她一眼：“现在可能没用，但将来未必。信息本身无价，但用对了地方，便是金银。”

城东通达栈、城北昌运栈，情况大同小异。

青罗一一指出各栈点运作的不足：信息记录太散，缺乏整理分析；外围人员发展随意，未建立可靠的联系方法；安全防范意识薄弱，一旦有人起疑，极易暴露。