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第5章 《枪炮、病菌与钢铁》的“底层地图”(第8页)

技术的传播就更难了。

中美洲的玛雅人,在公元前1000年左右就发明了象形文字,还会算天文历法;

可南边的印加人,直到15世纪都没学会文字,只能用绳子打结来记录事情。

不是印加人笨,是他们和玛雅人之间隔着热带雨林和高山,既没有路,也没有足够的粮食让商人或学者来回跑,技术根本传不过去。

咱们可以做个比喻:欧亚大陆的东西走向,就像一条平坦的高速公路,路上的车(粮食、技术、 ideas)能跑得又快又远;

而非洲和美洲的南北走向,就像一条全是上坡和弯道的小路,车没跑多远就会被卡住。

等欧亚大陆的车已经跑遍全大陆的时候,其他大陆的车可能还在起点附近打转。

有了听话的动物,有了能传技术的“高速路”,欧亚大陆的文明已经跑得很快了。

可它还有第三个杀招,这个杀招看不见摸不着,却比枪炮还厉害——那就是病菌。

第三个杀招:病菌不是“敌人”,是欧亚大陆的“免疫疫苗”

1520年的时候,有个叫科尔特斯的西班牙人,带着几百人去打墨西哥的阿兹特克帝国。

一开始,阿兹特克人打得很凶,把西班牙人围在了城里,眼看就要赢了,可突然有很多阿兹特克人开始发烧、咳嗽,浑身长满了疹子,没几天就死了。

这场病像野火一样,在阿兹特克人的城市里蔓延,短短一年,就杀死了一半以上的阿兹特克人。

最后,西班牙人没费多少力气,就占领了阿兹特克的首都。

这场杀死阿兹特克人的病,就是天花。

咱们现在都知道,天花是一种烈性传染病,可为什么西班牙人没事,阿兹特克人却死了那么多?

因为西班牙人早就有了免疫力,而阿兹特克人从来没见过这种病菌。

病菌是怎么来的?

大部分能让人生病的病菌,都是从动物身上传来的。

比如天花,可能来自牛身上的牛痘;

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